根管治療とは、虫歯が進行して歯の神経（歯髄）にまで感染が拡がった際に実施する治療です。歯の神経が虫歯菌に感染すると、神経が炎症を起こすため、ズキズキと強い痛みを伴います。

根管治療は歯を削り、根管内（歯の根の部分）に存在する虫歯菌に感染した神経や血管などの組織を全て取り除いた後、根管内を洗浄、殺菌、密封して症状を改善します。

根管内に感染物質が残っていると、治療後に高い確率で再発し、将来的な抜歯リスクも高くなるため、歯科治療の中でも特に処置精度が重要となる治療といえます。

マイクロスコープは主に歯の根や歯と歯茎のすき間などを鮮明に見るための歯科用顕微鏡です。

歯の内部には、根管という歯の神経が通っている管があります。歯の根管は人により形も違えば数も違うこともあり、針の穴ほどの小ささの中に歯髄という神経が通っています。

根管治療は、この歯髄に対するアプローチや歯髄を取り除き、キレイにする処置を行う必要があります。

通常、歯科医師はこの処置を肉眼や、拡大鏡で行うことも多いのですが、視野の暗さや小ささから、熟練した歯科医師でも肉眼で完全な処置を行うのは非常に難易度の高い治療となります。

しかし、マイクロスコープを使用して視野を12〜20倍に拡大することで、肉眼では見落としてしまうような歯髄や根管の内部までしっかり確認することが可能となります。これにより根管治療の精度は格段に上がり、再発リスクが低く成功率の高い根管治療が可能となります。

根管の形状や数は個人によって異なります。また、レントゲン画像では確認が難しい病巣なども存在するため、当院では必要に応じてCTによる精密検査を実施いたします。

根管の状態を事前に把握することにより、病巣の見落としや根管の未処置などを防ぐことができます。

御影歯科クリニックでは、虫歯や外傷などでやむを得ず神経を抜く「抜髄」という処置を回避する確率をあげるため、マイクロスコープ（歯科用顕微鏡）を使った精密根管治療を行っています。

通常、虫歯や外傷が歯の神経の近くまで及ぶと、「抜髄」という神経を抜く処置が必要となります。しかし、マイクロスコープを使うことにより、歯髄温存療法（VPT）という歯髄を残す処置が可能となります。

歯の神経を失った歯は「失活歯」と言い、文字通り生活反応を失った歯となり、歯に栄養分が行き渡らなくなってしまいます。そうなると歯は脆くなり、抵抗力を失い、歯自体の寿命が縮まってしまいます。

そのため、私たちは歯の治療にあたる際、この神経を残す治療を心がけますが、これまでは少しでも神経に達したり、治療することにより神経に影響が出る場合は、歯髄を除去する必要がありました。

VPTはすべての虫歯や外傷に有効な治療ではありませんが、抜髄が必要となるボーダラインが低くなり、これまでなら抜髄が必要だった症例でも、神経を温存することが可能となります。

また、万が一神経の温存が不可能な場合でも、マイクロスコープを用いた精密根管治療を行うことで、虫歯や歯髄炎の再発リスクを下げることが可能となります。

これまでなら「抜髄」が必要であった症例に対し、歯髄を温存する治療を歯髄温存療法（VPT）と言います。

歯髄を温存する方法として間接覆髄法、暫間的間接覆髄法、直接覆髄法、部分的断髄法、全部断髄法などがあります。

VPTとはこれらを症例により使い分け、歯の神経を残すための治療の総称となります。歯を神経を残せるかどうかは、出血の程度、痛みの有無などを見て判断しますが、「なんとか神経を残したい」という方にとっては、最後の砦となる治療と言えます。

具体的な方法としては、MTAという封鎖性と殺菌性に優れた特殊な歯科用セメントを使い、神経を保護することで生活反応を保ったまま温存させます。VPTは、マイクロスコープを用いることで診断・治療が可能となります。